Una delgada linea nos separa de ella (o nos une??)

Cuando visitas por primera vez un crematorio, la sensacion es muy extrana.

En primer lugar dónde se realizan las cremaciones. Como todo en India se hace de puertas hacia afuera y en este caso tampoco podia ser de otra forma.

Asi pues, algo que nosotros, los occidentales, concebimos como momentos de duelo e intimidad pasa a ser algo muy distinto en este pais.

En el momento que se desarrolla la ceremonia, la vida continua a escasos metros: los ninos juegan, los picaros tratan de sacarles los cuartos a los turistas que merodean por el lugar sin saber muy bien como actuar.

Mientras, lugarenos observan y "comentan la jugada".

Nadie llora, ya que el alma no ascendería al Nirvana; por este motivo, casi nunca hay mujeres presentes en las cremaciones. (parece que solo pueden llorar las mujeres)

Asi, camillas de bambu llegan sin cesar hasta el lugar con cuerpos envueltos en sudarios de distintos colores, en función de la edad, del sexo... (lienzo blanco para hombres y rosado para las mujeres).

El ritual es siempre el mismo. Los familiares del fallecido deben comprar la madera para construir la pira, negociando el precio con los encargados. El precio de la madera oscila mucho, depende del tipo de madera y del peso. De este modo, los ricos se distinguen de los pobres por el tipo de madera que utilizan para quemar a sus difuntos. Los más adinerados se aprovisionan de olorosa madera de sándalo; los más humildes tienen que conformarse con introducir una bolsita de sándalo entre el resto de troncos o los que ni siquiera tienen recursos para esto realizar la cremacion en hornos electricos, muchos mas baratos pero menos dignos.

Son los doms, los intocables, la casta más baja que existe, los que transportan estos troncos, algunos de dimensiones gigantescas. También los que remueven la leña para que el difunto arda mejor.

En cuanto una pira funeraria se encuentra disponible, los porteadores bajan hasta el río el cuerpo y lo sumergen una última vez en el Ganges. Tras llenarle la boca de agua, el difunto es colocado sobre la pira funeraria por los asistentes y es cubierto con la madera que cada familia ha sido capaz de comprar.

Los hijos varones del difunto, tras raparles la cabeza y ser vestidos con lienzos blancos en senal de purificacion, se acercan a la pira y tras dar cinco vueltas a su alrededor son los encargados de prender el fuego. Sobre esto tengo una informacion que no la he podido corroborar: una persona de Varanasi me comento que el hijo mayor es el "maestro de ceremonias" en el caso del padre y el menor con la madre, pero como os digo no estoy seguro de ello.

Consumido el fuego, sus cenizas son recogidas y esparcidas en el Ganges o guardadas por algun familiar y llevadas en su peregrinaje hasta este rio o hasta otro que sea sagrado.

Las familias, una vez cumplimentado el rito funerario, mantendran un aislamiento social, una actitud de recogimiento asi como una estricta dieta en la que los alimentos seran cocidos de forma primitiva (con el fuego en el suelo y usando recipientes de barro) todo ello para buscar la purificacion. La duracion de este periodo depende de las costumbres pero generalmente son 15 dias. Todo esto acabara con un banquete que simboliza la continuidad de la vida.

Pero no todos son incinerados. Hay varias excepciones: los ninos, los leprosos (por considerar que los sufrimientos padecidos en esta vida les liberan de la ultima purificacion), los sadhus o santones (ya que su vida ha sido dedicada a la realizacion espiritual y a la santificacion), las mujeres embarazadas y los mordidos por una serpiente (estos se dejan flotar durante diez dias ya que, segun dicen, las aguas del Ganges pueden traer de nuevo a la vida a estos seres dormidos).

A las viudas en India se les distingue por vestir con un sari de color blanco. A estas en general no les estas permitido volverse a casar y su posicion social es dificil y un tanto ambigua. Una costumbre que se mantuvo hasta el siglo pasado y que prohibida por los ingleses era el ritual sati que consistia en la inmolacion de las viudas junto al cadaver de su marido.

Ya que ultimamente se ha hablado bastante de cine en este blog, aprovecho la ocasion para recomendaros una pelicula que vi hace un tiempo y que trataba precisamente sobre este tema. El titulo es "Agua".

Allí te das cuenta que para los hindues la muerte es tan sólo un paso más de la vida. Vida y muerte se dan la mano entre los ghats. No hay escenas desgarradoras. La serenidad y hasta el silencio con el que se realizan las cremaciones resulta chocante para nuestros ojos occidentales, pero es preciso entender que para ellos el final de esta vida no es más que el principio de la siguiente o, en el mejor de los casos, el fin de los ciclos eternos de la muerte y el resurgir.

Este "post" ha sido escrito desde el espejismo de Pushkar (a orillas del desierto del Thar), donde todo transcurre de una forma distinta al resto de los lugares que hasta el momento he visitado en India. Nuevos elementos si: multitud de monos que campan a sus anchas, tortugas, carros tirados por camellos... pero todo sin tanto ruido ni trafico . A pesar de esto, es el unico lugar donde he sido "atropellado por una vaca" (por llamarlo de alguna manera eh!! ni he sido corneado ni movido un metro). En fin, paradojas de la vida (nunca mejor dicho).

Aprovechando este "post" sobre la muerte las fotos que adjunto fueron realizadas en el Taj Mahal. Este majestuoso edificio en realidad es un mausoleo que el emperador musulman Sha Jahan de la dinastia mogol mando construir como ofrenda postuma tras la muerte de su esposa Mumtaz Mahal. Fue construido entre 1631 y 1654 en la ciudad de Agra.

Una historia frecuentemente repetida, que no se sabe si es cierta o no, narra que Lord William Bentinck, gobernador de la India en la década de 1830, pensó en demoler el Taj Mahal y vender el mármol. En algunas versiones del mito, la cuadrilla de demolición estaba lista para empezar su trabajo, pero no comenzó la demolición porque Bentinck fue incapaz de hacer viable el proyecto desde el punto de vista financiero. Espero que no sea cierto. Seria animal el tio!!!